澤近 瑛平 さん
INTERVIEW
#08
愛南町
［育てている柑橘］河内晩柑
愛南町で河内晩柑を栽培するかんきつ農家、澤近瑛平さん。２７歳の時にＵターン就農して７年目になりました。
産地によって呼び名異なるかんきつ
昭和１０年に熊本県の河内町で発見され、地名の「河内」と、遅い時期に採れるかんきつの名称「晩柑」を組み合わせて名付けられた「河内晩柑」。
河内晩柑は品種名で、産地によって異なった商品名があります。
熊本県では「天草晩柑」、高知県では「夏文旦」と呼ばれています。
ＪＡえひめ南味楽共選場では、「宇和ゴールド」という商品名で出荷しています。
春、夏にぴったりの爽やかな味
河内晩柑は黄色く短卵型な形をしていて、爽やかな酸味と程よい苦味、優しい香りが特徴です。
収獲時期が３月～８月と長く、時期によって味の違いが楽しめます。
春は果汁が多くジューシーで、夏は酸が抜けて甘味が増し、実が引き締まったパリッとした食感の果実です。
生果で食べるのはもちろん、スイーツに使ったり、果汁を炭酸水や焼酎に入れても美味しく味わえます。
会社員から農家へ 祖父の作る味を目指して
愛南町で河内晩柑を栽培するかんきつ農家、澤近瑛平さん。２７歳の時にＵターン就農して７年目になりました。
現在、河内晩柑のほか９品種のかんきつを、１㌶の園地で妻の奈緒さんと栽培しています。
澤近さんは就農前、兵庫県で会社員として働いていました。
かんきつ農家の祖父が高齢になり、次第に就農を考え始めたそうです。
かんきつの収穫アルバイトの経験があり、農業の大変さを肌で感じていたため、当時は地元に戻って就農することに迷いがありました。
しかし、「祖父の作るミカンが昔から大好き。園地が耕作放棄地になるのはもったいない」という強い思いから、農業の道に踏み出しました。
「祖父が作るような美味しいかんきつを作ること」を目標に掲げ、栽培技術を磨いています。
落果を防いで美味しく育てる
落果しやすい特性を持つ河内晩柑の栽培では、防風対策が欠かせません。
澤近さんの園地では、防風林を設置しているだけでなく、最終の消毒を終えた１１月上旬頃に防風ネットを掛けることで落果軽減の対策をし、肥大・着色が進むよう、収獲シーズンを迎えるまで時間と手間をたっぷりかけて育てます。
毎年、３月下旬頃から収穫を始める澤近さん。
「自分が作ったかんきつを食べた人に“美味しい”と言ってもらえる時に農業のやりがいを感じる」と、笑顔で日々栽培管理に励んでいます。
